Chris Atkinson visszatér a WRC körforgásába, a Moster World Rally Team színeiben Ken Block csapattársaként a márciusi 9° WRC Rally Guanajuato Mexico 2012 futamán. Nézzük Atko miképpen készül a visszatérésre.

Chris, nagy érzés számodra, hogy visszatérsz a WRC-be?

Igen, már nagyon várom, hogy bepattanhassak a volán mögé a jövő havi WRC Mexikó Rally. Igaz elég régen vezettem WRC specifikációjú autót, de nincs annál jobb érzés, mint murván vezetni egy ilyen kocsit. A Fiesta RS WRC már bizonyított murván, és az M-Sportos srácok a legjobbak a szakmában. Már nagyon várom, hogy együtt dolgozhassak velük a jövő hónapban Mexikóban.

Összeállt a Monster World Rally Team. Egy ilyen szupersztárral, mint Ken Block, a lehető legjobb módja annak, hogy visszatérj a bajnokságba?

Ken és én jó barátok vagyunk már régóta. Mindig is mondta, hogy milyen király lenne, ha egy két autós csapatban összeállnánk. Ő Ausztráliában és a világ többi részén is óriási ismertségnek örvend, megannyi programmal, aminek köszönhetően óriási logisztika összhangba hozni a Monster World Rally Team létét. Stephane (Prevot) és én már számos itinert készítettünk Kennek, miközben nagyon élveztük az együtt működést. Ő egy őrült srác, akinek nagyszerű versenyzői adottságai vannak, ráadásul élvezi amit csinál.

Már jó ideje nem vezettél WRC autót. A mexikói futamon, hogyan fogod megtalálni a ritmust és a megfelelő sebességet.

Igazán szerencsés voltam ezen a héten. Malcolm (Wilson, az M-Sport ügyvezető igazgatója) beültett egy Fiesta RS WRC, amellyel 400 kilométert tesztelhettem az M-Sport teszt szakaszain észak-nyugat Angliában. E nélkül, nehéz lett volna az első szakaszokat követően, megtalálni a sebességet és a ritmust. A tesztnek köszönhetően sokkal nagyobb önbizalommal utazom Mexikóba. Nem tudom elmondani, hogy mennyire hálás vagyok Malcolmnak és az egész M-Sportnak, hogy lehetővé tették számomra ezt a tesztet. Az autó fantasztikus volt és már nagyon várom, hogy verseny körülmények között vezethessem.

Korábban már sikerült belekóstolnod a sikerbe, hiszen 2008-ban egy második hely volt pályafutásod legjobb eredménye. Chris Atkinson 2012-ben képes lehet ennél jobbra is?

Igyekszem mindent beleadni. Tudatában vagyok annak, hogy régen vezettem WRC-t, és számos új, tehetséges és gyors fiatal is van a mezőnyben. A mexikói futam sebessége nem fog problémát okozni, ugyanis a tavalyi Asia Pacific Rally Championshipben hasonló sebességre képes autót vezettem. Mexikóban csodálatos szakaszok és emberek várnak ránk. Arra emlékszem, hogy a rajtdobogón álltam, ráláttunk a tengerre és 100.000 ember rajongott értünk. Igyekszem visszadni mindent, amit eddig kaptam ott!   

A gyártók folyamatosan térnek vissza a WRC-be. A jövőre vonatkozó terveidben, mennyire lehetnek ígéretesek ez a történések?

Nagyszerű dolog a MINI és VW visszatérése a sportba. Szerencsére a rally egy olyan sport, ahol a legmagasabb szint a jellemző.  Nézd meg Loeböt, 37 éves, nyolcszoros világbajnok és nem lassul. 32 vagyok és jobban érzem magam, mint valaha, így természetes, hogy az elkövetkező időszakban az elsődleges célom az, hogy gyári pilóta legyek ismét.

matezsoltee